Hay que estar agradecidos y no sólo por vivir en Sudáfrica. La naturaleza (así, con mayúscula) nos cuida. Pensemos unos instantes en lo sucedido en los recientes desastres padecidos en Japón y Nueva Zelanda. Las inundaciones en Australia, India y en países de Latinoamérica. Y no nos olvidemos del caos que ocasionó la ceniza volcánica proveniente de un volcán en Islandia...
Los terremotos no son cosa frecuente en Sudáfrica. En 1969 un fuerte temblor sísmico sacudió la provincia de Western Cape. Nada del otro mundo, 6,4 en la Escala Richter. Tan sólo siete personas murieron. La nota "positiva" fue que el terremoto dañó seriamente unos bellos edificios históricos y en consecuencia estos tuvieron que ser completamente restaurados, algo que sin duda agradecerán generaciones futuras.
De tarde en tarde tenemos algún que otro tornado. Los huracanes no son cosa nuestra. Nada de lluvias monzónicas. Afortunadamente tampoco ha habido que lamentar incendios devastadores en zonas densamente pobladas. Al no tener glaciares no sufrimos el doloroso espectáculo -e inexorable- de ver como estos van lentamente desapareciendo por culpa del maldito calentamiento global. Los tsunamis pertenecen a la ficción y por tanto nunca ha habido necesidad de evacuar a miles de personas por amenaza de gases tóxicos o radioactivos.
En los últimos 40 años el promedio anual de muertes debido a desastres naturales está alrededor de 60 casos. Muy bajo si lo comparamos con algo más de 900, la media mundial (si dividimos el número de muertes por número de países en el mundo).
De lo que si hay y de sobra es períodos -en ocasiones largos- de sequía, que se alternan con episodios de pavorosas tormentas de granizo. Cuando esto sucede las compañías de seguros y los granjeros tiemblan por igual. Por fortuna, en contadas ocasiones ha habido que lamentar desgracias humanas. Salimos casi siempre mejor que mal parados.
Pero en el fondo no hay motivo de queja. La naturaleza cuida de Sudáfrica. Tal y como dice la publicidad del folleto de la oficina de turismo, "South Africa, a world in one country" (Sudáfrica, un mundo en un país). Montañas espectaculares, desiertos para soñar, playas de fina arena blanca que parece no tengan fin. La savana, el rico paisaje del Karoo, con sus curiosas koppies (colinas). El bushveld, la típica savana africana, con sus acacias espinosas en medio de extensas praderas. El clima subtropical de KwaZulu Natal. Los mantos de impresionante vegetación de fynbos y proteas que cubren las laderas de los sistemas montañosos de la provincia de Western Cape. De tener, Sudáfrica hasta presume de ser casi el único lugar en toda África donde se puede esquiar: en lo alto de las montañas Drakensberg nieva todos los años de forma muy generosa.
Sumémosle a todo esto una fauna rica en diversidad y cantidad -pocos, muy pocos países africanos pueden compararse a Sudáfrica-. Y además atesora una apabullante riqueza en relación a recursos naturales.
En Sudáfrica casi siempre luce el sol. Para hacerse una idea, en Seattle les llueve una media de 300 días por año. En Sudáfrica ocurre prácticamente lo contrario. O dicho de otro modo; en Londres el sol brilla unas 3,5 horas al día y en cambio en Sudáfrica lo hace unas 8,5.
La cosa multicultural, la diversidad étnica, no es patrimonio de Sudáfrica. A fin de cuentas vivimos en un mundo muy globalizado y pocos son los países donde la sociedad tienda a la uniformidad homogénea (puede que en Kirguizistán, Uzbekistán, Corea del Norte...). Sudáfrica es -siempre, incluso en los años de Apartheid- tremendamente multirracial y multicultural. No es fácil gestionar una ciudadanía como la sudafricana, las diferencias socioeconómicas siguen siendo demasiado escandalosas, pero al lado de Europa o Estados Unidos, donde también se da el hecho multicultural, en Sudáfrica el fenómeno es mucho más rico en complejidad (y divertido). Sudáfrica es un verdadero melting pot, termino muy americano. Pero es que además es cuna de civilizaciones ancestrales antiquísimas. El melting pot, la olla donde ponemos un poco de todos nosotros, lleva millones de años cocinando a fuego lento. El guiso por fuerza tiene que resultar sabroso.
Uno se maravilla ante el alto número de sudafricanos (en proporción a otros países) que han logrado el Premio Nobel, han registrado el mayor número de patentes y han logrado el mayor número de gestas deportivas (no hace mucho cinco sudafricanos batieron el record de natación en la modalidad extreme (súper largas distancias).
Los sudafricanos tienen fama de ser gente amable, sonríen a todo el mundo y a todas horas, se saludan y saludan a los que no conocen. También en los ascensores. Los sudafricanos son muy generosos: están en segundo lugar en la lista de los de que más dan en pro de los más necesitados. Cuartos a nivel mundial en cuanto a tareas de voluntariado (Global Living: 'The Culture of Philantropy', informe de Barclays Wealth).
Y es que hay que estar agradecidos. Este es un país de gente muy afortunada (ya sé que no todo el mundo estará de acuerdo; que si el crimen, la pobreza, la corrupción... ¿y dónde en el mundo no ocurren esas cosas?).
A partir de ahora, gente de aquí o visitantes, cuando andéis por lo alto de la meseta del Drakensberg, ojo con las tormentas: si oís truenos, ¡a cubierto! En proporción, este el rincón del mundo donde más gente muere a causa de descargas eléctricas completamente "naturales"; 150 por año, en EE.UU. tan sólo se contabilizan unas 50 anuales.
Que más, que más... ¡a sí! Casi me olvida: la ruta vinícola más espectacular tiene lugar en Sudáfrica. Los caldos que salen de sus viñedos se codean con los mejores del mercado internacional. El país es tercero en el mundo en cuanto a calidad de aguas potables. Es el segundo mayor exportador de fruta del mundo. Es el único país del mundo en abandonar de manera voluntaria su programa nuclear (programa que puso en marcha gracias a la ayuda de Israel. Eran otros tiempos...).
Más datos (estos algo triviales): el mayor productor de nueces macadamia del mundo. El puente para practicar puenting está en Sudáfrica. El tercer cañón más largo del mundo, Blyde (y el Fish River Canyon es el segundo después del Gran Cañón del Colorado). El tren más lujoso del mundo, el Rovos Rail, es un ingenio sudafricano: te lleva, entre otros muchos lugares, a las famosas cataratas Victoria, que no son sudafricanas, pero casi: eso fue debido a un error de cálculo achacable a unos ingleses, que se le va a hacer.
