"Estoy firmemente convencido de que (la situaci?n) se va a agravar a?n m?s si no se hace nada", dijo S?crates, que el 23 de marzo present? su renuncia tras el rechazo parlamentario de su plan de ajustes, abriendo la v?a a legislativas anticipadas el pr?ximo 5 de junio.
El pedido formal se har? este mismo jueves, anunci? el ministro portavoz del gobierno, Pedro Silva Pereira.
El pedido de auxilio se hizo inevitable ante la fuerte presi?n de los mercados, que exigen intereses cada vez m?s altos para comprar los bonos que Portugal necesita colocar a toda costa para pagar los vencimientos de su deuda p?blica.
Fue un pedido "razonable y necesario", dijo el ministro alem?n de Finanzas, Wolfgang Sch?uble.
El jueves por la noche, las obligaciones a 10 a?os de Portugal sub?an a 8,487% contra 8,426% la v?spera, y los espa?oles pasaban a 5,230% contra 5,221%.
Por su lado, el presidente del Banco Central Europeo (BCE), Jean-Claude Trichet, admiti? que esa instituci?n hab?a alentado a las autoridades portuguesas a dar ese paso, que buscaron evitar durante semanas pese a todas las presiones del mercado.
Los analistas estiman que Portugal necesitar? unos 55.000 millones de euros para cubrir vencimientos y otros 10.000 millones para recapitalizar sus bancos.
La Bolsa de Lisboa recibi? favorablemente el pedido, y el jueves despu?s del mediod?a operaba con un alza de 1,35%.
Pero los analistas consideraban que ese era apenas un primer paso para sacar de apuros al pa?s, en tanto que se hac?an o?r conjeturas acerca de lo que podr?a ocurrir en Espa?a, la cuarta mayor econom?a de la Eurozona (formada por 17 pa?ses) y una de las m?s golpeadas por la crisis que sumi? al mundo en la recesi?n en 2008.
La ministra de Econom?a espa?ola, Elena Salgado, descart? tajantemente cualquier peligro.
"Nosotros no estamos en este momento en ning?n riesgo por el hecho de que Portugal solicite la ayuda financiera", dijo Salgado.
"Nosotros nos hemos separado completamente de Portugal, somos una econom?a mucho m?s grande, mucho m?s diversificada, con mucho m?s potencial, que estamos haciendo reformas importantes a un ritmo mayor que Portugal", insisti?.
La Comisi?n Europea respald? esa posici?n, al afirmar que Espa?a va por el "buen camino" para superar su crisis.
Y el secretario general de la Organizaci?n para la Cooperaci?n y el Desarrollo Econ?micos (OCDE), Angel Gurr?a, juzg? "totalmente inadecuado" comparar los problemas presupuestarios de Portugal y Espa?a.
"Nunca se debi? hablar de Espa?a, de Italia, del Reino Unido" como candidatos potenciales a una ayuda exterior, y la pol?mica al respecto debi? "detenerse en Irlanda", subray? Gurr?a en Budapest, donde el viernes y el s?bado se reunir?n los ministros de Finanzas europeos para discutir la situaci?n de la regi?n.
Un analista del banco Commerzbank, dijo Christoph Weil, sostuvo que "hay muchas chances de que (Espa?a) no deba solicitar ayuda externa" pero que "eso no est? garantizado".
Antes de Portugal, otros dos pa?ses de la Eurozona ya tuvieron que acudir a planes de rescate de la Uni?n Europea (UE) y del Fondo Monetario Internacional (FMI): Grecia (por 110.000 millones de euros) e Irlanda (85.000 millones).
El FMI tambi?n se dijo "listo" para asistir a Portugal, aunque hasta ahora Lisboa no se refiri? a la posibilidad de sumar a la instituci?n multilateral al montaje del paquete de rescate.
Alemania, principal respaldo financiero de la UE, indic? que la ?nica manera de acudir en ayuda de Portugal era a trav?s de los fondos de rescate europeos (FEEF), descartando el recurso a cr?ditos puente.
El FEEF (Fondo Europeo de Estabilidad Financiera), que puede captar dinero en los mercados gracias a las garant?as que aportan los pa?ses de la zona euro, fue creado el a?o pasado despu?s del rescate de Grecia y se us? para montar la operaci?n en Irlanda.
El Parlamento rechaz? el plan de ajustes de S?crates, pero la ayuda europea conllevar? sacrificios, se?al? un diplom?tico europeo en Bruselas.
Las normas comunitarias explicitan que los pr?stamos est?n subordinados a "condiciones estrictas", es decir, a un programa claro de recortes presupuestarios, precis?.
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